La inmensa producción novelística de Émile Zola (1840-1902) hadesplazado tradicionalmente a un segundo plano la relevancia de suobra narrativa breve, menos copiosa, pero no por ello de inferiorcalidad literaria. En los últimos años, no obstante, este panorama hacambiado con la merecida revalorización de sus cuentos y relatos. Laselección de esta pequeña antología no obedece a leyes azarosas nicaprichos editoriales, sino a criterios literarios que tienen suprimer punto de encuentro en el marco de El Mensajero de Europa,prestigiosa revista rusa con la que Zola colaboró regularmente entre1875 y 1880. Como precisan en su postfacio los traductores (GonzaloGómez Montoro y Rubén Pujante Corbalán), en algunos casos los textosno habían vuelto a traducirse al español desde hacía más de un siglo.
