Cierta tradición crítica había hecho de Antonio Machado ´el poeta del98´. Si, desde el punto de vista ideológico, ello es discutible, desde el punto de vista de la estética (y aunque, al estudiar Campos deCastilla se verán ciertas coincidencias con aquella generación) hoyestá sólidamente establecido el arranque modernist a de su poesía. Elmismo habló en una ocasión de ´ese modernista del año tres´ que habíasido. Como en otros modernistas españoles, la poética machadianatiene, esencialmente, una doble raíz: Romanticismo tardío ySimbolismo, ambos engarzados con el ejemplo y el estímulo de RubénDarío. Temas y tonos románticos tienen, sobre todo en las Soledades de 1903 y 1907, una presencia importante. En concreto, la huella deBécquer es decisiva en Machado, como lo es en otros poetascontemporáneos suyos o posteriores. Y tal influencia confluye, enparte, con la de los poetas simbolistas franceses.
