Pocos escritores diversificaron tanto y con tanta fortuna su actividad intelectual durante los años veinte y treinta como Antonio Espina(Madrid, 1894-1972), en el que confluyen todas las preocupacionesculturales y políticas de aquella época de crisis y esperanzas. Poetade rara originalidad, cultivó también la prosa en relatosvanguardistas como Pájaro Pinto (1927) y Luna de copas (1929), y ensus biografías Luís Candelas (1929) y Romea o el comediante (1935).Seguido siempre con atención por la crítica de su tiempo, él mismo fue árbitro del gusto a través sus reseñas literarias y artísticas enRevista de Occidente y La Gaceta Literaria, y uno de los máspenetrantes observadores de la modernidad cultural en sus ensayos,aparecidos en los principales medios liberales de la época, delsemanario España al diario El Sol. A diferencia de muchos de suscontemporáneos, Espina mostró desde el comienzo de su trayectoriaintelectual un raro sentido de la responsabilidad civil, que durantela década de los treinta le llevó a una frenética actividad política.Fue uno de los primeros en movilizarse desde 1929 por el cambio derégimen y mantuvo siempre su compromiso con la República, ocupandocargos como gobernador civil con los gobiernos de izquierda, oluchando a través de la prensa contra la desnaturalización de larepública y la creciente amenaza del fascismo durante el bieniocedista. Concluida la guerra civil, Espina pagaría cara su apuestapolítica al verse obligado a permanecer en España. Perseguido por larepresión franquista y limitado en sus movimientos, no le fue posibleya continuar con su carrera literaria, viéndose obligado en adelante a sobrevivir como escritor mercenario, dedicado a la traducción, ellibro de encargo y el artículo periodístico bajo seudónimo. Nisiquiera un breve exilio, primero en París y luego en México, lepermitió reintegrarse plenamente a la actividad intelectual de esatradición liberal de la que siempre formó parte. En unas décadas,Antonio Espina, que lo había sido todo en la vida cultural nacional,había desaparecido tanto para los que quedaron en España como para los que habían marchado al exilio, y pronto también la historiografía yla crítica literarias se olvidaron de él.La lenta recuperación de su figura durante la última década apenas haafectado a su poesía, pese a que Espina conservó siempre un especialinterés por su temprana obra poética, como muestran los variosintentos desde mediados de los años treinta, siempre fallidos, derecogerla en único volumen. Se reúnen ahora en esta edición sus dosúnicos libros de poemas, Umbrales (1918), uno de los libros clave para comprender el final de la estética modernista, y Signario (1923), sin duda el libro más original de la primera fase de la joven literaturade los años veinte, a los que se suma toda su poesía dispersa en laprensa de la época, nunca recogida en libro en vida del autor,constituyendo el primer intento riguroso de ofrecer su poesíacompleta. La acompaña en esta edición un importante epistolario de más de cuarenta cartas a diversos intelectuales y escritores, que no sólo nos permite certificar la importancia de Espina en la literatura desu época y ahondar en ciertos pasajes hasta ahora oscuros de subiografía intelectual, sino que supone además un aporte fundamentalpara profundizar en temas de capital importancia para la literaturaespañola contemporánea, como la relación de Juan Ramón Jiménez con los jóvenes poetas aparecidos en los años veinte.Eduardo Hernández Cano es licenciado en Filología Española y hainvestigado sobre la literatura española del primer tercio del sigloXX.
