Pnin está considerada como «la más deliciosa de las novelas deNabokov» (G.M. Hyde), «la más inmediatamente atractiva de sus obras»(Laurie Clancy) y, posiblemente, la más divertida de toda su obra, tan rebosante de humor. Su protagonista es el profesor Pnin, un ruso dela emigración que se gana la vida dando clases a media docena escasade alumnos desganados que acuden a su aula como quien va a ver unapelícula de Buster Keaton. Pero los verdaderos enemigos del inefable e infeliz Pnin son los extraños artilugios de la modernidad: coches,electrodomésticos y demás máquinas que, al menos a él, no le facilitan precisamente la vida. Y también los mezquinos intereses y lamediocridad de sus colegas, una pandilla de ambiciosos profesorzuelosque ponen a prueba su infinita paciencia. O los psiquiatras entre losque se mueve la que fue su esposa, una mujer que nunca le amó pero dela que sigue imperturbable y conmovedoramente enamorado. De modo que,al final, el ridiculizado Pnin acaba emergiendo como una figura casiheroica, un ser civilizado en medio de la incivilización industrial,el único que todavía conserva un resto de dignidad humana. Nabokovsatiriza aquí un mundo que a él, como emigrado, le tocó sufrir, ypocas veces se le nota tan desenvuelto, tan feliz en el acto mismo deescribir, tan capaz de transmitir el placer que, a pesar de lospesares, le daba el simple hecho de estar vivo.
