La noche de San Juan, alguien, agazapado tras un matorral, contemplacómo se divierten unos jóvenes... Por esas mismas fechas, ajeno aldrama que se fragua, el inspector Kurt Wallander regresa de susvacaciones, y en agosto, ya metido en la rutina, empieza a acusar unextraño agotamiento que está a punto de costarle la vida en unaccidente de tráfico. Cuando acude al médico, se lleva un buen sustoal saber el diagnóstico. Para colmo, Svedberg, uno de sus colegas, noaparece a su vuelta de las vacaciones, y una madre presiona a losagentes para que busquen a su hija: hace ya más de un mes, la joven se marchó de viaje con unos amigos de manera imprevista, y todo indicaque las postales que han enviado son falsas. Svedberg, que sigue sindar señales de vida, ¿no estaba investigando esas desapariciones?Wallander no puede ni imaginar las incógnitas que le presentará estecaso... ni los sangrientos crímenes que deberá resolver, «y cuantoantes», como le pide el fiscal.
