El ensayo Perspectivas democráticas, así como el resto de cartas yapuntes fragmentarios que integran la presente edición, sonprobablemente las más importantes obras en prosa de Walt Whitman,escritas en plena Guerra de Secesión (donde ejerció de voluntario yenfermero de la Unión) y pocos años después, durante la reconstrucción nacional. Sin abandonar en ningún momento su célebre tono lírico, elautor nos ofrece un inolvidable canto a la libertad política, en unade las mejores defensas escritas sobre la democracia. En estaspáginas, el gran poeta se nos muestra como un exigente comentaristapolítico, más combativo que nunca. No nos encontramos con el vagabundo feliz que canta la épica de la democracia americana, sino con unaangustiosa y desengañada reflexión sobre una democracia desvirtuada,degradada e incompleta, que no alcanza a convertirse en el escenarioesperado para la aparición del hombre que la merezca. Escandalizadocon las ruindades de la democracia institucional, los traficantes devotos y los clubes políticos, pendencieros e intolerantes, Whitmanrecomienda la participación en la política, pero pide al mismo tiempodistancia de los partidos, que a su juicio «serán útiles, quizánecesarios, pero son brutales instrumentos del cinismo».
