A finales de los años cincuenta, un puñado de artistas procedentes delos círculos contraculturales de Nueva York y San Francisco quecoincidían en sus postulados artísticos y en su rechazo a lasconvenciones de su tiempo, y entre los que se encontraban JackKerouac, Allen Ginsberg, Gregory Corso, Willem de Kooning y William S. Burroughs, se convirtieron en símbolo del malestar de toda unageneración de jóvenes norteamericanos.
Aunque no era una figura central de la generación beat, sino más bienun personaje secundario, Joyce Johnson -pareja de Jack Kerouac enaquella época- se convirtió, años después, en una de sus mejorescronistas.
Johnson se hizo adulta durante la posguerra, cuando las jóvenesúnicamente abandonaban el hogar paterno para casarse y cuando sóloquienes se atrevían a romper las reglas podían llevar una vida que hoy parecería normal. Sin embargo, desde muy joven, ella se atrevió adesafiar las convenciones y a descubrir los riesgos y el vértigo devivir tan libremente como había soñado.
En estas evocadoras y sabias memorias, que le valieron el NationalBooks Circle Award, Johnson relata no sólo sus vivencias con los beats y sus turbulentos años al lado de Kerouac, sino también la lucha porsu propia independencia.
