El hallazgo fortuito de una fosa común, a orillas de un lago en elnorte de Maine, pone al descubierto un espeluznante asesinato en masacometido hace más de treinta años. Todos los miembros de una comunidad religiosa, los Baptistas de Aroostook, desaparecieron sin dejarrastro en 1964, y, ahora que sus cadáveres han vuelto al presente como una muda acusación, alguien parece muy interesado en que el misterioquede sin resolver. Pero el pasado regresa con inusitada brutalidad.La primera víctima es Grace Peltier, una estudiante que, al investigar sobre el fanatismo religioso en el estado de Maine, ha ahondado en la vida y el enigmático final de la comunidad de Aroostook. Enapariencia, Grace se ha suicidado, pero hay indicios de asesinato másque suficientes para que la familia solicite la intervención deldetective Charlie Parker, «Bird».
