Trastorno mental y comportamiento violento son realidades que conbastante frecuencia aparecen vinculadas en las modernas sociedadesdemocráticas. Pese al poco fundamento científico que en la mayoría delos casos hay detrás de tal asociación, es habitual y antigua latendencia a buscar en el trastorno mental lato sensu una explicaciónal comportamiento violento, especialmente cuando la violencia apareceen su versión más desproporcionada y cruel. Esta tendencia haterminado por fraguar en una premisa falsa pero socialmente aceptada,según la cual el enfermo mental tiene, por el mero hecho de serlo,propensión al comportamiento violento. La identificación entretrastorno mental y delincuente violento constituye hoy un estereotipoampliamente aceptado, que genera importantes consecuencias negativas,centradas fundamentalmente en la estigmatización y discriminación delos enfermos mentales. Cuando parece que, en el contexto de la"sociedad del riesgo", el sistema de justicia penal transita desde unmodelo garantista hacia un modelo de autoprotección, defensivo y deseguridad, tiene sentido preguntarse por el tratamiento actual yfuturo de la potencial peligrosidad de determinados estados de lostrastornos mentales, porque dicho tratamiento será un buen termómetropara valorar el punto en el que, en este ámbito, debe situarse elequilibrio entre las garantías jurídicas, la prevención y la funciónpúblico-asistencial al enfermo mental.
