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Los Padres de la Iglesia son esos escritores cristianos -teólogos,místicos, monjes, presbíteros, obispos, laicos, mártires- de los ochoprimeros siglos después de Cristo, que dieron forma a la oración, a la liturgia, a la doctrina, a la espiritualidad y a las instituciones de la Iglesia. Escribieron en griego, en latín o en siríaco y fueron los artífices de la evangelización de los pueblos de la CuencaMediterránea.
La época de los Padres no fue una "edad de oro" en comparación con lacual los siglos siguientes serían tiempos de decadencia, pues pocasépocas hubo más turbulentas tanto fuera como dentro de la Iglesia.
No sería bueno pretender transportar las enseñanzas de los padrestales cuales al día de hoy, todo ha cambiado: la sociedad, la cultura, la lengua, la mentalidad.
Sin embargo todas las renovaciones que han marcado la vida de laIglesia a lo largo de los siglos tomaron su fermento en sus obras: sulectura es vital, es un verdadero retorno a las fuentes.
Si es grande la distancia que nos separa de los Padres, no es en modoalguno infranqueable. Esta guía se propone precisamente prestar unaayuda para encontrar de nuevo a estos primogénitos en la fe, y adescubrir que ellos son al mismo tiempo hermanos y padres.
"Para ver claro hoy, hay que interrogar a la Tradición que viene delos apóstoles" (Ireneo de Lyon, siglo II).
"Ser fiel a la Tradición, no es de ningún modo repetir y transmitirliteralmente las tesis de teología, sino más bien imitar de nuestrosPadres en la fe su actitud de reflexión íntima y su esfuerzo decreación audaz, preludios necesarios de la verdadera fidelidadespiritual" (Hans Urs von Baltasar).
A.-G. Hamman (1910-2000), religioso franciscano y presbítero, enseñódurante mucho tiempo patrología en Roma. Fundador de la AsociaciónMigne y de las colecciones "Ichtus" y "Les Pères dans la foi", esautor de numerosas obras sobre los Padres, entre ellas "Priéres despremiers chrétienes".
Guillaume Bady (nacido en 1973) se encarga de las investigaciones enel CNRS en el Instituto de "Sources chrétiennes" e imparte cursos enel Instituto Católico de París. Miembro de la Asociación Migne,coordina los cursos de patrología "Nos Racines".
