Una serie de personajes femeninos -dos inglesas y dos españolas, dosde derechas y dos de izquierdas, y un quinto personaje, Carmen Polo,esposa de Franco, que no tiene nada que ver con las cuatro mujeresanteriores- cuyo nexo común es que sus vidas estuvieron marcadas, deuna manera u otra, por la tragedia de la guerra civil.Paul Preston (Liverpool, 1946) es catedrático «Príncipe de Asturias»de Historia Contemporánea española y director del Centro Cañada Blanch para el estudio de la España contemporánea de la London School ofEconomics & Political Science. Educado en Liverpool y en laUniversidad de Oxford, de 1973 a 1991 fue sucesivamente profesor deHistoria de la Universidad de Reading, en el Centro de EstudiosMediterráneos, en Roma, y en el Queen Mary College de la Universidadde Londres, donde ganó la cátedra de Historia Contemporánea en 1985,pasando a la London School en 1991. Analista de asuntos españoles enradio y televisión tanto en Gran Bretaña como en España, colaboradorde diversos periódicos y revistas, entre sus libros destacan España en crisis: evolución y decadencia del régimen franquista (1978), Ladestrucción de la democracia en España y El triunfo de la democraciaen España (Grijalbo Mondadori 2001), Franco (Grijalbo, ed. revisada de 2001), La política de la venganza: el fascismo y el militarismo en la España del siglo XX (1997), La Guerra Civil española: reacción,revolución y venganza (2000, ed. revisada de 2006), Palomas de guerra(2001) y Juan Carlos. Rey de un pueblo (2002). En 1986 le fue otorgada la Encomienda de la Orden del Mérito Civil, y en 2007 la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica. En 1994 fue elegido miembro de laAcademia Británica, y en 2006 fue elegido miembro de la AcademiaEuropea de Yuste, con la cátedra Marcel Proust. En 1998 ganó el IPremio Así Fue con su obra Las tres Españas del 36 que fue un granéxito de crítica y público. Este libro sobre los corresponsalesextranjeros ganó el premio Ramón Trias Fargas en 2006.Este libro es la continuación de Las tres Españas del 36, I Premio Así Fue, aunque en esta ocasión el autor ha preferido concentrarse en una serie de personajes femeninos -dos inglesas y dos españolas, dos dederechas y dos de izquierdas, y un quinto personaje, Carmen Polo,esposa de Franco, que no tiene nada que ver con las cuatro mujeresanteriores- cuyo nexo común es que sus vidas estuvieron marcadas, deuna manera u otra, por la tragedia de la guerra civil. De diferentesnacionalidades, orígenes sociales e ideologías, cuatro de ellas eranvalientes, independientes y compasivas, algunas enviudaron, otrasperdieron hijos y todas quedaron profundamente traumatizadas por lacontienda. Ninguno de estos sufrimientos afectó a la quinta, cuya vida también quedó drásticamente marcada por el conflicto bélico, pero deuna manera muy diferente. Mercedes Sanz-Bachiller, Nan Green,Priscilla Scott-Ellis, Margarita Nelken y Carmen Polo son los cincopersonajes de este libro riguroso, documentado y conmovedor en el quePaul Preston aúna el trabajo de investigación con las historiaspersonales y emotivas de cinco mujeres únicas y relativamente pococonocidas de la historia de España.
