Entre 1906 y 1909, el eminente lingüista ginebrino Ferdinand deSaussure se dedicó a investigar la poesía de los grandes clásicosgriegos y latinos, en los que descubrió una sutil técnica decomposición aún desconocida por los especialistas. Desde queaparecieron los primeros fragmentos de este trabajo en revistas, lainvestigación saussuriana sobre los anagramas o paragramas despertóinmediatamente una atención apasionada. Hoy se la califica como«segunda revolución saussuriana», y en opinión de Roman Jacobson setrata de una «intuición genial».
Sin embargo, Saussure no se decidió a publicar los numerosísimostrabajos realizados sobre los anagramas en su integridad. Su propósito era establecer de manera indudable que los poetas griegos y latinoscomponían sus versos partiendo de una palabra-tema cuyos fonemas sedebían emplear conforme a ciertas reglas. ¿Era una opción libre de los autores o más bien una norma impuesta por cierto código de la época?Además, parecía que incluso la prosa latina y el lenguaje del teatroestaban a veces sujetas a estas reglas anagramáticas. ¿Era mero gustoque las empleara, por ejemplo, un estadista tan ocupado como JulioCésar en algunos de sus textos? Por no poder ofrecer pruebas completas y demostrar la función general de esta regla de composición dentro de la escritura greco-latina, Saussure prefirió guardar silencio.
Agrupando todas las publicaciones parciales con los textos todavíainéditos, Jean Starobinski presentó por primera vez en 1971 latotalidad de esta investigación. Al comentar sus principales etapas,señala todas las vacilaciones y escrúpulos del gran lingüista, quepermiten apreciar de cerca su peculiar estilo de trabajo y suasombrosa honestidad científica. Los conocidos avatares de su teoríaprincipal, recogida dificultosa y finalmente en su Introduccióngeneral a la lingüística, se debían a un «horror a la escritura»(Saussure), que también afectó la presente investigación. Starobinskisupo vencer magníficamente este obstáculo al dar coherencia yestructura al conjunto de los fragmentos sausurianos con suscomentarios y notas, rescatando así un descubrimiento de primer rangodentro de la teoría y la historia de la escritura. Tenemos ahora,gracias a él, el segundo de los dos únicos libros de uno de losmayores genios de comienzos del siglo xx.
