¿Hubiese podido producirse sin él la marcha victoriosa delcristianismo en el mundo antiguo? ¿Se hablaría hoy del "Occidentecristiano" si este hombre no hubiese vivido? Aunque estas preguntassólo se puedan contestar de manera especulativa, lo cierto es quePablo de Tarso es uno de los pocos hombres que no sólo ocupan un papel especial en la historia, sino que a través de su obra e influenciapermanente cambiaron la historia misma en su dirección y esenciafundamentales. Su vida marca y efectúa un giro en el tiempo histórico. No sin razón los historiadores, teólogos y escritores han intentadohasta nuestros tiempos comprender a esta figura. ¿Consiguieronacercarse realmente a la figura del apóstol y testigo?Joachim Gnilka relaciona los detalles biográficos y las huellashistóricas del Apóstol con una explicación de su mensaje y teología,caracterizando así la obra paulina como una teología en proceso, cuyos planteamientos centrales - la doctrina sobre Dios, la imagen sel serhumano, la revelación de Cristo, la soteriología y la eclesiología-son objeto de un minucioso análisis. La descripción de las imágenes de Pablo recogidas en Hechos de los Apóstoles y en las cartasdeteuropaulinas esboza el cambio que sufrió ya en fechas muy tempreana la imagen del apóstol, y permite llegar hasta el Pablo histórico.
