Un diumenge d?octubre del 2002, un Kurt Wallander esgotat desprésd?una intensa setmana de feina visita la que podria ser la casa delsseus somnis, als afores de L"derup. Mentre passeja tot sol pel jardíde la finca i rumia si la comprarà, ensopega amb alguna cosa migamagada a terra. La sorpresa l?aclapara quan descobreix que són elsossos d?una mà. Aquesta mateixa nit, quan els tècnics encenen elsfocus i comencen a cavar, descobreixen un cadàver que, segons elsforenses, fa més de cinquanta anys que és enterrat sota terra. Pocabans de Nadal, i malgrat les retallades pressupostàries a la policiad?Escània, l?inspector Wallander, amb els seus col·legues Martinsson i Stefan Lindman (el protagonista d?El retorn del professor de ball),segueix investigant el que sembla un assassinat comès fa molts anys.Per. ¿és possible aclarir un crim comès fa tant de temps? Quan ja està a punt de donar-se per vençut, en Wallander torna al jardí de la quepodria haver estat casa seva. Una nova troballa ho capgirarà tot.Eldarrer cas de l'inspector Wallander abans de conèixer el seu tràgicdestí.
