Quando a Lei da Separação do Estado das Igrejas foi promulgada emPortugal, a 20 de Abril de 1911, a República, proclamada a 5 deOutubro de 1910, levava seis meses de efervescente existência. O querestava da família real, dizimada pelo regicídio de 1 de Fevereiro de1908, estava disperso pelo exílio, jesuítas e religiosos estrangeirostinham sido expulsos logo nos primeiros dias da República, algumaspoucas figuras da corte, da política e da vida eclesiástica tinham-seexilado também. A maior parte ficara, e na sua maioria «aderira» àRepública: o cansaço era grande e pouca gente estivera disposta abater-se por um trono de sete séculos que caíra quase sem resistência.
