Seja vedeta ou desempenhe um papel secundário no filme, mostre-secontido ou expansivo, distante ou próximo do espectador, é através doator que a obra cinematográfica comunica e, por vezes, fascina eemociona, no centro da ação ficcionada, é ele que contribuidecisivamente para a qualidade do conjunto fílmico. Tudo gira em torno da relação entre o ator e a personagem que encarna, e, por isso,todos os grandes momentos da criação cinematográfica envolvem umareflexão sobre o ator e o seu papel. Desde as suas origens que ocinema não cessa de criar novos modos e métodos de representação: dasteorias soviéticas ao Actors Studio, do «natural americano» à«verdade» do não-profissional, o ator é a presença mais evidente nahistória do cinema.
