«Recojo en este volumen tres historias que escribí en la década de los cincuenta a los sesenta y que tienen en común el hecho de serinverosímiles y de ocurrir en épocas remotas y en países imaginarios.Dadas estas características comunes, y a pesar de otrascaracterísticas no homogéneas, se piensa que constituyen lo que sesuele llamar un ,ciclo,, mejor dicho, un ,ciclo cerrado, (es decir,acabado, en cuanto no tengo intención de escribir otras). Es una buena ocasión que se me presenta para volverlas a leer e intentar responder a preguntas que hasta ahora había eludido cada vez que me las habíaplanteado: ¿por qué he escrito estas historias? ¿qué quería decir?¿qué he dicho en realidad? ¿qué sentido tiene este tipo de narrativaen el marco de la literatura actual? [...] He querido hacer unatrilogía de experiencias sobre cómo realizarse en cuanto sereshumanos: en el caballero inexistente la conquista del ser, en elvizconde demediado la aspiración a sentirse completo por encima de las mutilaciones impuestas por la sociedad, en el barón rampante uncamino hacia una plenitud no individualista alcanzable a través de lafidelidad a una autodeterminación individual: tres grados deacercamiento a la libertad. Y al mismo tiempo he querido que fuerantres historias ,abiertas,, como suele decirse, que, sobre todo, setengan de pie como historias, por la lógica del sucederse de susimágenes, pero que comiencen su verdadera vida en el imprevisiblejuego de preguntas y respuestas suscitadas en el lector. Quisiera quepudieran ser vistas como un árbol genealógico de los antepasados delhombre contemporáneo, en el que cada rostro oculta algún rasgo de laspersonas que están a nuestro alrededor, de vosotros, de mímismo.»Italo Calvino, junio 1960
