«Juntas dos cosas que no se habían juntado antes. Y el mundo cambia.La gente quizá no lo advierta en el momento, pero no importa. El mundo ha cambiado, no obstante.» El libro arranca con esta reflexión y enefecto reúne tres historias aparentemente inconexas que acabanmostrando secretos y sutiles lazos. Niveles de vida habla de laaventura de vivir, de los retos imposibles, del amor que todo lodesborda y del dolor de la pérdida. Y lo hace entretejiendo trespiezas independientes. La primera nos habla de los pioneros de laconquista del cielo con los globos aerostáticos y de las inicialestentativas de fotografías aéreas realizadas por Nadar, aspirando a ser el ojo de Dios. La segunda historia retoma a un personaje de laanterior, el coronel británico Fred Burnaby -bohemio, aventurero yviajero, que murió en Jartum-, del que se relata su pasión por lalegendaria actriz Sarah Bernhardt. La tercera parte salta en el tiempo del siglo XIX al XX y de las historias ajenas a la propia: la muertede su esposa. No es la primera vez que Julian Barnes experimenta conlas formas literarias. En este caso la ruptura con la narrativa mástradicional está al servicio de una aventura literaria de gran calado: indagar, huyendo del sentimentalismo, en el dolor causado por lapérdida del ser amado, adentrarse con las armas de la gran literaturaen el territorio de la aflicción. El resultado es un librodeslumbrante, que rompe las barreras de los géneros y consigue unahondura y una belleza iluminadoras.
«Un libro breve y maravilloso sobre un tema monumental que resultaterrible afrontar. Un libro ameno e informativo sobre un tema que esel más triste y misterioso al que tienen que enfrentarse los sereshumanos... Niveles de vida permitirá al lector ver la muerte y laaflicción de un modo diferente» (Cathleen Schine, The New York Reviewof Books).
«Julian Barnes nos invita a visitar lo que llama "los trópicos de laaflicción", que son un territorio más salvaje y desolador quecualquiera de los descritos por Lévi-Strauss en sus excelsasmemorias... Barnes se ha arriesgado a escribir un libro terrible parapoder crear esta obra memorable» (Michael Wood, London Review ofBooks).
«Cualquiera que haya amado y sufrido una pérdida, o simplementesufrido, debería leer este libro, y releerlo y releerlo» (MartinFletcher, The Independent).
«Un libro de una inusual intimidad y honestidad sobre el amor y laaflicción. Leerlo es un privilegio. Haberlo escrito es extraordinario» (Ruth Scurr, The Times).
«Un libro magistralmente orquestado, un híbrido a menudo emocionantede no ficción, "fabulación" y memorias al uso, es la respuesta de unescritor con mucho talento a lo incomprensible en una cultura secularen la que tenemos dificultades para asumir la muerte» (Joyce CarolOates).
«Un artefacto forjado con una destreza suprema y una desolada guía por los territorios de la pérdida» (John Carey, The Sunday Times).
«Un libro de una ambición monumental. Un Taj Mahal hecho de papel enlugar de mármol blanco» (Peter Conrad, The Observer).
