En el «calor sofocante de la Newark ecuatorial» una espantosa epidemia causa estragos y amenaza con dejar a los niños de la ciudad de NuevaJersey mutilados, paralizados o minusválidos, e incluso con matarlos.Este es el sorprendente tema de la nueva y desgarradora obra de Roth:una epidemia de polio que tiene lugar en un tiempo de guerra, elverano de 1944, y sus efectos sobre la comunidad de Newark, regida por la cohesión y los valores de la familia, y sobre sus niños. Elprotagonista de Némesis es Bucky Cantor, un joven de veintitrés añosresponsable de las actividades al aire libre de los alumnos de unaescuela, lanzador de jabalina y levantador de pesas, que vive volcadoen sus pupilos y frustrado por no haber podido ir a la guerra con suscoetáneos a causa de un defecto de visión. Cuando la polio empieza aasolar el patio de recreo, Roth se concentra en los dilemas de Cantory en las realidades cotidianas a las que este se enfrenta, y nosconduce a través de todas las emociones que una plaga semejante puedeengendrar: el miedo, el pánico, la cólera, el desconcierto, elsufrimiento y el dolor. Alternando el escenario de las sofocantes ymalolientes calles de la Newark asediada y el de Indian Hill, uninmaculado campamento infantil sito en lo alto de las montañas Pocono, donde «el aire estaba exento de toda polución», Roth retrata a unhombre bueno, enérgico y armado con las mejores intenciones que librasu particular guerra contra la epidemia. El autor se muestra en todomomento delicadamente preciso al abordar la transición de Cantor hacia la tragedia personal, y no menos preciso al tratar el tema de lainfancia. En esta novela volvemos a encontrar el sombrío interroganteque recorre las últimas cuatro novelas de Roth, Elegía, Indignación,La humillación y ahora Némesis: ¿qué decisiones determinan fatalmentela vida? ¿Hasta qué punto somos impotentes ante las circunstancias?
