María Luisa de Orleans, hija de Monsieur y sobrina de Luis XIV, el Rey Sol, con apenas 17 años, es destinada por su tío a contraermatrimonio con el hombre, posiblemente, más feo, monstruoso, y deforme de Europa. También el más poderoso: Carlos II de España, elHechizado. El monarca recibe a su reina en un humilde pueblo burgalésy quedará inmediatamente prendado de su belleza, ella, horrorizada por su fealdad. Pero, tras diez años de matrimonio, María Luisa ama a sumarido, un hombre justo y cabal, con el que vive feliz, salvo por laausencia del ansiado heredero.La presunta infertilidad de la reina es la comidilla de la corte -lareina infecunda, la llaman- y la pone en el punto de mira de lasdistintas facciones que no dejan de conspirar: los nobles, la reinamadre Mariana de Austria, el embajador de Francia y el del Imperio. Un día, la reina cae enferma y sospecha que ha sido envenenada.áááá
El rey, sabiendo que no se puede fiar de nadie, encarga unainvestigación a Francisco Antonio de Bances y Candamo, el dramaturgoreal, quien, muy a su pesar, acepta el insólito encargo cuando ladesdichada reina muere tras una terrible agonía, dejando a Carlos conuna hermosísima declaración de amor (?Nadie podrá quererle como yo?),pero desolado y con el reino a punto de convertirse en un despojo para las grandes potencias.Candamo recorre las camarillas de Madrid: nobles, embajadores,escritores y artistas, y también interroga a los bufones, criados ygente de toda condición que puedan saber algo de lo que ocurrió traslos impenetrables muros del Alcázar. Su investigación le llevará hasta una mujer formidable, la condesa de Soissons, expulsada de Franciatras haber sido acusada de envenenar a su marido y que era amigaíntima de María Luisa.
