Contrariamente a muchas creencias populares e incluso académicas, elnacionalismo no tiene unas raíces demasiado profundas en la psicología humana. Aunque se presente como una fuerza antigua, oculta yaletargada, el nacionalismo no es sino una consecuencia de lamodernidad, y si bien aprovecha la riqueza cultural heredadahistóricamente, las condiciones de su despliegue son las sociedadescaracterizadas por la búsqueda de la riqueza y el crecimientoeconómico, la innovación tecnológica, la movilidad ocupacional, laalfabetización generalizada y un sistema educativo global protegidopor un estado. Apoyándose en distintas disciplinas -filosofía,sociología, historia intelectual y antropología social- Gellnerescribió una interpretación del nacionalismo que se ha convertido enun clásico imprescindible para comprender este fenómeno. La presenteedición incluye un estudio introductorio de John Breuilly, en el quese analizan los argumentos de Gellner y se examinan los cambios que se han producido en el ámbito del nacionalismo en las dos últimasdécadas.
