Recordado como uma das mais importantes figuras da história da arte eda museologia portuguesas do início do século XX, José de Figueiredo(1871-1937) desenvolveu uma profícua ação em vários organismos decariz patrimonial, de que se destaca a direção do Museu Nacional deArte Antiga. Estruturado sob a influência dos modelos de "vida e obra" próprios da narrativa biográfica, este trabalho fixa o percurso devida desta personalidade, apresentando depois uma análise contextual e crítica ao seu papel no panorama cultural português, e respetivoenquadramento na cultura Europeia do início de novecentos. É aindaapresentada uma reflexão sobre a criação e persistência de um "mitoJosé de Figueiredo", que se verifica ser fruto de três fatores: a suaambição pessoal, o seu forte carisma, e os contextos que o acolheram e que simultaneamente estimularam o seu trabalho, proporcionando-lherecursos materiais e humanos que geriu com sucesso, dentro e fora dasinstituições a que pertenceu.
