Desde un punto de vista cultural, la globalización se encuentraestrechamente vinculada con aspectos económicos, políticos yreligiosos que, de manera unívoca, definen una concepción del mundoactual. Así, conceptos como «aldea global», «sociedad en red» y«multiculturalismo» han servido de metáforas para expresar la realidad contemporánea, pero, al mismo tiempo, también han sido usadas paraocultar los aspectos más controvertidos de lo que hoy en día se conoce como globalización.
Ante el «sentido común planetarizado», que impone sus temas y suversión de la historia a través de la proliferación de "best-sellers"y de artículos periodísticos, Renato Ortiz intenta comprender lasociedad actual mediante el análisis exhaustivo de nociones como«mundialización», «espacio», «identidad», «medios de comunicación» y«consumo», a la vez que redefine el término globalización como unproceso real y diversificado, contradictorio, cuyos orígenes seremontan a movimientos previos como el colonialismo, la RevoluciónIndustrial, el capitalismo, la expansión imperialista y, a lo largodel siglo XX, al surgimiento de las industrias culturalesestadounidenses.
Los siete ensayos reunidos en este libro se han agrupado bajo la idearectora de establecer una diferencia fundamental: no es lo mismohablar de «globalización» que de «mundialización». Para el autor, lallamada «cultura global» no es más que un proceso de mundialización de la cultura, cuyas reglas y patrones se encuentran determinados por la expansión del mercado y de la tecnología. Desde el predominio delidioma inglés como la expresión interna de un mundo interconectadopero no integrado, hasta el resurgimiento de la religión, que seimpone con vitalidad en la sociedad actual, Renato Ortiz analiza elproceso cultural a partir de las diferentes estrategias económicas delas corporaciones financieras, que proyectan, a través de lasindustrias culturales, un imaginario hegemónico de la «aldea global»cuyos pilares fundamentales se imponen desde el sentido común.
