VAZQUEX, MANUEL / VAZQUEZ RAMIL, RAQUEL
La Institución Libre de Enseñanza ha sido estudiada por numerosospedagogos e historiadores con diferente fortuna, sobre todo a partirde la instauración de la democracia, pero hay un aspecto fundamentalque no se ha tratado de forma exhaustiva, en parte por falta deinterés y en parte por dificultad de acceso a las fuentes: el papelesencial de la Institución Libre de Enseñanza en la promoción de laeducación de la mujer española desde finales del siglo XIX hasta laguerra civil. Papel que conserva hoy plena vigencia.La preocupación por la dignificación de la mujer se inicia en España a mediados del siglo XIX con los krausistas, grupo de filósofos yprofesores reunidos en torno a Julián Sanz del Río, que adaptaron lafilosofía del alemán Karl C. F. Krause a la realidad de nuestro país y la difundieron a través del Ideal de la Humanidad para la vida.La Residencia de Señoritas comenzó modestamente con treinta alumnas,pero gracias a la colaboración americana y a la iniciativa de ladirectora, María de Maeztu, creció de forma vertiginosa al tiempo quecrecía la incorporación de la mujer a las aulas universitarias,llegando a rozar el techo de las trescientas residentes al filo de laguerra, muchas de ellas extranjeras que visitaban España por motivosde estudios. No fue sólo una institución residencial, sino un centroacadémico que contaba con estupendos laboratorios, una excelentebiblioteca y se ocupaba de ofrecer clases complementarias a susalumnas. Fue también aula de cultura por la que pasaron losintelectuales más famosos de los años veinte y treinta (Unamuno,Azorín, Baroja, García Lorca, Alberti, Pedro Salinas, VicenteAleixandre, Ortega, Marañón, Victoria Ocampo, Gabriela Mistral). Yactuó como sede de las principales iniciativas feministas del momentoa través de su directora, que presidió el Lyceum Club, la JuventudUniversitaria Femenina y formó parte de la International Federation of University Women.
