Philip Kitcher conecta el dilema del personaje central de la novelacon las cuestiones más relevantes del pensamiento occidental.
En la novela de Mann, el escritor Gustav von Aschenbach se sienteatraído por un adolescente al que ve por primera vez en el Lido deVenecia, el lugar donde se producirá finalmente la muerte del propioAschenbach. Thomas Mann se enfrenta en su obra a la preocupación decómo debemos vivir, idea ya explorada con igual intensidad por suspredecesores alemanes Schopenhauer y Nietzsche. Kitcher analiza cómolos distintos enfoques de Mann, Britten y Visconti iluminan latensión entre los valores éticos y sociales y la sensibilidad delartista ante la belleza. Cada una de las tres obras se pregunta si una vida dedicada al autosacrificio en busca de logros perdurables puedesostenerse y si el abandono del autocontrol debilita su mérito.Poseído por la idea de su muerte, Aschenbach también nos ayuda areflexionar sobre si es posible lograr algo siendo conscientes denuestra finitud y sabiendo que nuestros éxitos son siempreincompletos.
