A los diez años de la muerte de su madre,la hermana de Kogito Choko,escritor derenombre internacional y álter ego de KenzaburoOé, le haceentrega del «baúl decuero rojo». Este baúl contiene correspondenciadel padre de Kogito, fervientedefensor del imperialismo japonés, quemurió ahogado años atrás. Con la intenciónde descubrir qué alberga elmisteriosobaúl, Kogito parte a su tierra natal,Shikoku, en el bosque.Allí quiere emprenderla redacción de la Novela del ahogado,una obraque le ha obsesionado todasu vida.
