El cuerpo sin vida del juez de paz y coronel retirado Lucius Protheroe aparece en el despacho del vicario de St. Mary Mead, un pequeño ytranquilo pueblo de la campiña inglesa.
La esposa del coronel y su amante, un joven pintor, confiesan elasesinato. Sin embargo, su vecina, Miss Jane Marple, una ancianasolterona con un profundo conocimiento de la naturaleza humana y unaagudísima intuición, descarta inmediatamente su culpabilidad. La hijaadolescente del coronel, el neurótico coadjutor del vicario, queguarda un secreto que le atormenta, el doctor del pueblo, unexconvicto encarcelado por el coronel por caza furtiva y la enigmática viuda de un explorador a quien se ha visto discutir acaloradamentecon el difunto forman la larga lista de sospechosos.
