Erich Auerbach es uno de los más reputados investigadores de lasculturas románicas y en Mimesis va trazando, a lo largo de tresmilenios, la historia de la representación poética en Occidente, conbase en ejemplos característicos que siguen de modo cabal su análisis. Además, un posfacio escrito por Edward W. Said ayudará al lector areconocer la obra de los poetas, del mismo modo en que lo haceAuerbach, como uno de los quehaceres humanos más fundamentales. Paralograr su objetivo, el autor divide su estudio en tres partes. Enprimer lugar, hace evidente cómo el poeta griego solo estuvo atento alos eventos y personajes transcendentes de su comunidad, de ahí laimportancia de la epopeya y sus héroes. Después muestra cómo en laEdad Media el cristianismo hizo tambalear a la poesía clásica ydividió a la retórica en dos estilos: uno bajo, divulgado por losjuglares, y otro elevado, difundido por el mester de clerecía.Finalmente expone la revolución estilística de Stendhal y Balzac,surgida a partir de la novela costumbrista y la comédie larmoyante del siglo XVIII.
