La vida de Voltaire fue larga y agitada, tan agitada como su propiamente creadora, capaz de incursionar en terrenos tan diversos como lafilosofía, la poesía y la historia. Pero es que para Voltaire, comobuen hombre de su tiempo, los productos de la razón no resultabanexcluyentes sino complementarios, y sólo así se entiende que susrelatos cortos, como los recogidos en esta selección, integren de unaforma magistral la literatura de ficción y la filosofía. Los cuentosfilosóficos de Voltaire, más que moralejas ramplonas, como han querido ver algunos, o simples provocaciones gratuitas, como han visto otros, son auténticas joyas del pensamiento universal que no han sido, almenos en España, suficientemente valoradas. Sólo así se explica queexistan tan escasas ediciones de sus cuentos y novelas en nuestro país y que se conozcan tan poco algunos de ellos, como «Jeannot y Colin» o «Cosi-Sancta», por citar sólo dos de los que se incluyen en estevolumen. Voltaire, en cierto modo, es un escritor condenado al olvidoy al conocimiento superficial.fragmento: «Nací en Candía, en 1600, mi padre era gobernador de la Ciudad.Recuerdo que un poeta mediocre y de pésimo estilo, llamado Iro, mededicó unos elogiosos ripios en los cuales yo descendía directamentede Minos, pero habiendo mi padre caído en desgracia, compuso otrosversos donde ya no me hacía provenir más que de Pasifae y su amante.El tal Iro era un hombre malévolo y el bribón más insoportable de laisla.Cuando cumplí quince años, mi padre me envió a estudiar a Roma. Llegué con la esperanza de aprender todas las verdades, porque hasta elmomento me habían educado justamente en lo contrario, según loacostumbrado en este mundo infame, desde la China hasta los Alpes.Monseñor Profondo, a quien iba recomendado, era un hombre singular yuno de los mayores sabios del mundo. Decidió enseñarme las categoríasde Aristóteles y estuvo a punto de situarme entre sus favoritos, debuena me libré. Asistí a procesiones y exorcismos, y presencié algunos robos de poca monta. Se comentaba, erróneamente, que la signoraOlimpia, persona de gran prudencia, vendía ciertas cosas que no debenvenderse. Yo estaba en una edad en la que todo esto me resultabaapasionante. Una doncella de modales muy dulces, llamada signoraFatelo se enamoró de mí. A ella la cortejaban el reverendo padrePoignardini y el reverendo padre Aconiti, jóvenes profesos de unaorden extinguida: la dama los puso de acuerdo al concederme susfavores, pero, con ello, caí en el riesgo de ser excomulgado yenvenenado. De muy buena gana abandoné la arquitectura de SanPedro&hellip,» [Historia de los viajes de Scarmentado escrita por élmismo]
