PEREZ, MARIA DE LOS ANGELES / PÉREZ SAMPER, MARÍA DE LOS ÁNGELES
Como decía Jovellanos, el siglo XVIII español fue un siglo sembrado de «semillas de luz», que con el correr del tiempo darían «frutos deilustración y de verdad», que eran para el famoso ilustrado «lasprendas más ciertas de la felicidad del pueblo». «El glorioso empeñode ilustrar la nación para hacerla dichosa», en expresión también deJovellanos, se manifestó a lo largo del siglo de mil modos y maneras,y no fue el menor empeño lograr que los españoles tuvieran una mejoralimentación. El progreso general, aunque no alcanzó a asegurar unabuena mesa para todos, ofreció a la mayoría una mesa más abundante,más variada y de más calidad.
Característico de la época fue el triunfo de productos antes exóticoscomo el tomate, el chocolate y el café, que se hicieron cotidianos, en tanto que otros comenzaron entonces a introducirse con dificultades,como la patata. Mientras la tradición culinaria española se mantuvoentre las clases populares, la alta gastronomía cambió radicalmentecon la introducción de la cocina francesa. Desde la corte, pasando por las mesas de calidad de nobles y burgueses, hasta las mesas mássencillas de monjes y frailes, campesinos y artesanos, mendigos yviajeros, el panorama de la alimentación española resulta muy complejo y diverso.
Este libro, a partir de fuentes varias, recetarios de cocina, cuentasfamiliares, contratas de cocineros, literatura, reglas de órdenesreligiosas, relatos de viajeros, reconstruye desde diferentesperspectivas la alimentación de los españoles del siglo xviii y tratade evocar los sabores, olores y colores de aquellas cocinas, mostrarlas varias culturas de la mesa y el típico ambiente de los refrescos,los cafés, los mesones y las posadas.
Es, pues, un libro de historia y es un libro de cocina. Las muchasrecetas de la época, incluidas para ayudar a comprender aquella cocina del pasado, dan al lector, además, la oportunidad de colaborar en laevocación del apasionante Siglo de las Luces, cocinando alguno de lossugestivos platos que se ofrecen. Se trata no solo de leer, sinotambién de saborear.
María de los Angeles Pérez Samper (Barcelona, 1949) se licenció enfilosofía y letras en la Universidad de Barcelona (1972), donde sedoctoró en historia moderna (1977). Profesora de la misma universidad, actualmente es catedrática de historia moderna. Ha trabajado endiversas líneas de investigación como la historia social del poder, la historia de la monarquía española, la historia de las mujeres y lahistoria de la alimentación. Es miembro correspondiente por Barcelonade la Real Academia de la Historia y forma parte del Instituto Europeo de Historia de la Alimentación desde su fundación. Entre susnumerosas publicaciones, destacan Las claves de la Europa renacentista (1991), Las monarquías del absolutismo ilustrado (1993), La vida y la época de Carlos III (1998), La alimentación en la España del Siglo de Oro. Domingo Hernández de Maceras, «Libro del arte de cocina» (1998), La España del Siglo de las Luces (2000), Isabel Farnesio (2003) oIsabel la Católica (2004).
