(...) Estávamos então em pleno Século da Luzes. Predominava aobjectividade e o espírito racionalista, a consciência de civilização, o desejo de prestígio cultural. Relativamente à História assiste-se a um aumento da curiosidade científica e crítica em relação ao passado, verificando-se uma tendência para racionalizar, metodizar e laicizara história. Os académicos têm consciência da carência de memóriashistóricas portuguesas e da falta de base científica das históriasanteriores. O culto do documento, do inventário e do rigor científicodesenvolve novos métodos de trabalho como por exemplo o recurso ainquéritos enviados directamente ´à fonte´ pretendendo-se assimrecolher informações ´exactas e expurgadas de fantasia´ de acordoafinal com as exigências da época. As ´Memórias Paroquiais de 1758´são o resultado dessa prática setecentista de inquérito. O objectivodeste ´esforço administrativo´ era obter um maior conhecimento doterritório. Com o terramoto ocorrido no dia 1 de Novembro de 1755,ficaram sepultados, senão mesmo queimados, a maior parte dosmanuscritos resultantes dos primeiros inquéritos setecentistas (...).*************************************************************Designam-se normalmente por ´Memórias Paroquiais´ o conjunto derespostas produzidas pelos párocos aos inquéritos setecentistaselaborados entre 1721 e 1758, cujos manuscritos foram posteriormenteorganizados num conjunto de 44 volumes que se encontram actualmente na Torre do Tombo. ´Memórias´ por serem assim designadas na altura, asproduções escritas, de carácter científico, ou literário ou destinadas a tratar acontecimentos ou informações referentes à época.´Paroquiais´ por terem sido dirigidas aos párocos, uma vez que, eramaqueles que seguramente sabiam ler e escrever, e também por sereferirem à paróquia que estes tinham à sua responsabilidade e da qual dariam as devidas informações. O primeiro inquérito foi promovidopela Academia Real da História, em 1721. O segundo pela Secretaria deEstado e o Pe. Luís Cardoso em 1732. O terceiro por ocasião doterramoto em 1755 (também conhecido por ´Inquérito Sismológico´). Epor último o de 1758, o mais divulgado, promovido pela Secretaria deEstado dos Negócios Interiores do Reino e o Pe. Luís Cardoso.
