Cuando Louise y Renée, las dos protagonistas de la novela, salen delconvento de Blois, separadas por la lejanía pero unidas por unaprofunda amistad, empiezan una correspondencia en la que describen sus más íntimas sensaciones sobre su existencia fuera de las paredes dela clausura: Louise vuelve a París, donde conocerá la vida mundana dela capital y el amor novelesco con un noble español desterrado, Renéeregresa a la monótona y austera vida de provincias y se resigna a unmatrimonio al parecer de conveniencia y a un destino ya escrito.
En esta novela epistolar, Balzac aborda el universo femenino a travésde los ojos de una mujer fuerte y decidida, que se rebela contra loestablecido, y de otra, dócil y sumisa, que parece aceptar sindiscutir las decisiones de los demás: ambas se ven obligadas arecorrer caminos divergentes en busca de la felicidad, pero el destino no ha dicho su última palabra.
