Canetti intenta explicar por qué la psicología de la masa es distinta, a la de los individuos que la compone.Elias Canetti (1905-1994) nació en Rustschuk, Bulgaria, en el seno deuna familia judía de origen sefardí. Su lengua materna fue el ladino,un dialecto del castellano. En 1911 su familia se trasladó aManchester, Reino Unido. La muerte repentina de su padre en 1912marcaría la trayectoria del escritor, que conservó hasta sus últimosdías un miedo casi irracional a la muerte. Su madre, viuda y con treshijos, decidió trasladarse a Viena, de manera que el alemán seconvirtió en la lengua literaria de Canetti. En alemán escribió en1936 la que sería su primera y única novela, Auto de fe. La anexión de Austria por parte de Alemania le ofreció la posibilidad de estudiarde cerca el fenómeno del nazismo, puesto que Canetti no abandonaríaViena hasta después de la Noche de los Cristales Rotos en 1938, conrumbo a París y, finalmente, Reino Unido. A partir de entonces sededicaría exclusivamente a terminar la que sería la gran obra de suvida, Masa y poder (1938- 1960), que abandonó solo eventualmente paraescribir ensayos breves, teatro, apuntes y aforismos, recogidos envarios volúmenes. En 1981 recibió el premio Nobel de literatura. Entre sus obras, además de las citadas, destacan sus tres librosautobiográficos, La lengua salvada (1977), La antorcha al oído (1980)y El juego de ojos (1985).«Ahora me digo que he conseguido agarrar a este siglo por el cuello.»Estas son las palabras que Canetti escribía sobre Masa y poder(1938-1960), en un apunte de 1959 recogido en La provincia del hombre (1973). Tres décadas fue el tiempo empleado por Canetti en lafinalización de este ambicioso libro, escrito en parte para refutarPsicología de las masas y análisis del yo (1921) de Sigmund Freud, ypara comprender el nacionalsocialismo. A medio camino entre el estudio antropológico y el ensayo histórico, en él Canetti intenta explicarpor qué la psicología de la masa es distinta, y a menudo opuesta, a la de los individuos que la compone.Con Masa y poder iniciamos la publicación de la obra completa deCanetti, una edición definitiva dirigida por Juan José del Solar.«La inexorable calidad de su obra es el cimiento de uno de los mundosliterarios más aterradores del siglo.»Salman Rushdie
