Sólo el Occidente moderno se dedicó a clasificar a los seres según que participaran de las leyes de la materia o del azar de lasconvenciones. La antropología no ha apreciado aún en su justa medidaesta aserción: en la definición misma de su objeto ?la diversidadcultural contra un fondo de universalidad natural? perpetúa unaoposición que los pueblos estudiados por ella no establecen.¿Se puede pensar un mundo sin distinguir entre la cultura y lanaturaleza? Philippe Descola propone aquí un nuevo enfoque de lasmaneras de repartir continuidades y discontinuidades entre el hombre y su medioambiente. Su investigación pone de relieve cuatro modos deidentificar a los «existentes» y agruparlos sobre la base de rasgoscomunes que se corresponden de un continente a otro: el totemismo, que destaca la continuidad material y moral entre humanos y no-humanos,el analogismo, que postula entre los elementos del mundo una red dediscontinuidades estructurada por relaciones de correspondencia, elanimismo, que atribuye a los no-humanos la interioridad de los humanos pero los diferencia de estos por el cuerpo, y el naturalismo, que, al contrario, nos asocia con los no-humanos por las continuidadesmateriales y nos separa de ellos por la aptitud cultural.La cosmología moderna se ha convertido en una fórmula entre otras,pues cada modo de identificación autoriza configuraciones singularesque distribuyen a los existentes en colectivos de fronteras muydiferentes de aquellas con las cuales nos han familiarizado lasciencias humanas.Este libro invita a una recomposición radical de esas ciencias y a unreordenamiento de su ámbito, a fin de incluir en él mucho más que alhombre: todos esos «cuerpos asociados» relegados durante demasiadotiempo a una función de entorno.
