El cardenal Ravasi traza un completo retrato de María, a caballo entre la biografía, la teología y la simbología, para mostrar los rasgosmás característicos de una mujer única en la historia de la humanidad. Ravasi comienza repasando las diferentes imágenes o tipologíasreferidas a la mujer dentro de la Biblia: mujer-serpiente (tentación), hija-esposa-madre, jardín cerrado..., para asociarlas a la madre deJesús. Analiza después los pasajes del Nuevo Testamento en que ellaaparece directamente (centrándose en el significado de su virginidad), sin olvidar la figura de José, el nacimiento de Jesús y sudolorosísima experiencia en la Pasión. Mira también los textos delAntiguo Testamento que profetizan su existencia (Is 7,14), parainterpretarlos desde las principales oraciones dedicadas a María. Sedetiene por último en los evangelios apócrifos y en el protagonismoque tiene María en alguno de ellos, e incorpora en un apéndice elProtoevangelio de Santiago o Natividad de María, auténtica joya de laliteratura apócrifa.
