Aún en la actualidad, el nombre de María Barrientos resultadesconocido para buena parte del público. Sin embargo, esta cantanteespañola fue una de las sopranos más aclamadas y exitosas del primertercio del siglo XX, actuando en los mejores teatros del mundo yprotagonizando numerosas grabaciones discográficas a lo largo de suvida. Nacida en Barcelona en 1884, debutó sobre las tablas del GranTeatro del Liceo en 1899, con solo quince años, y logró convertirse en una figura especialmente reconocida tras su debut en el Teatro allaScala de Milán en 1904. Fue considerada la estrella del MetropolitanOpera House de Nueva York en las temporadas 1916-1920, lograndosiempre el reconocimiento del público y el favor de los críticos.
Ahora bien, además de trabajar en la ópera durante veintiséis años,Barrientos también dedicó una parte de su vida a la difusión de lacanción lírica. De hecho, la grabación que ha logrado mayorpopularidad es aquella en la que interpreta las Siete cancionespopulares españolas de Manuel de Falla, impresionada entre 1928 y1930, que cuenta con el acompañamiento pianístico del propiocompositor. Este volumen nace con la intención de continuar reivindicando lafigura de María Barrientos, en esta ocasión analizando su vinculacióna la canción de concierto a través de esta composición. En concreto, a través de una profunda investigación, se realiza un recorrido por laadscripción de la soprano al mencionado género, se presenta el origende la alianza profesional y de la amistad con Falla y, finalmente, seexpone el interés performativo de Barrientos por las Siete cancionespopulares españolas y las circunstancias que rodearon su grabación,vestigio fonográfico que se ha convertido en una referencia de la obra falliana.
