Al igual que el Mambrú de la canción, Jan Castres fue movilizado porla armada francesa al estallar la gran guerra de agosto de 1914. Fuetrasladado a un país que no era el suyo, pese a que su nacionalidaddecía lo contrario, y junto con reclutas del otro lado de losPirineos, vestidos como él con el uniforme azul y pantalones rojos,fueron conducidos hacia la frontera belga en medio de un infiernollamado Charleroi.
