Producto de la aplicación por parte de Arnold van Gennep del métodocomparado y de la síntesis etnográfica, ´Los ritos de paso´, obrapublicada en 1909, supuso un hito en el campo de la antropología y delas ciencias sociales. La expresión que le da título, así como eltérmino ´liminaridad´, pasaron a acuñar conceptos que en lo sucesivohicieron fortuna. En las sociedades tradicionales los ritos de pasomarcan la socialización de las transiciones más importantes en la vida humana, como el nacimiento, la iniciación, el matrimonio y la muerte, y contribuyen a preservar la estabilidad de la sociedad regulando laposición del individuo en su seno. Si bien con el tiempo la obra deVan Gennep ha sido objeto de debates y objeciones, constituye, comotoda obra seminal, una baliza imprescindible para el estudioso y paratodo aquel que sienta interés por la naturaleza de la sociedad humana.
