En 1882 Emilia Pardo Bazán polemizó con los críticos literarios másprestigiosos de su tiempo, defendiendo un tipo de novela naturalistaque fuera compatible con la libertad moral del ser humano. Al mismotiempo, como escritora, se planteó el reto de escribir novelas quedemostraran en la práctica sus tesis. El resultado son varias obras de tendencia naturalista, entre las que destaca Los pazos de Ulloa(1886), la mejor de sus novelas. En ella se traza un amplio y vigoroso cuadro del mundo rural gallego, que se convierte en escenario delchoque de unos personajes embrutecidos contra otros, sensibles ydelicados. El ancestral conflicto entre campo y ciudad, entrecivilización y barbarie adquiere aquí una dimensión moral, ya que está en juego la definición de la naturaleza humana, siempre oscilanteentre el instinto y la razón.
