El alargamiento de los miembros, la frontalidad de los volúmenes, eldesdibujamiento del modelado y lo descarnado de las figuras son, entre otros, rasgos del arte bizantino, cuya fuente descubre el granhistoriador André Grabar en las corrientes neoplatónicas del siglo III d. C. Grabar muestra que en la imagen actúa una concepciónespiritualizada de la materia. El artista debe, valiéndose de mediospuramente estéticos, llevar al espectador a despegarse de lo sensible, a «abrir los ojos del espíritu», a contemplar lo divino en el cosmos. El célebre texto sobre «Plotino y los orígenes de la estéticamedieval» se completa con una conferencia sobre «La representación delo Inteligible en el arte bizantino de la Edad Media» y con «Elmensaje del arte bizantino», una revisión más general de lasrelaciones entre la Edad Media y la Antigüedad.
