Borgo Vecchio, el barrio de Palermo en el que se desarrolla estanovela, está formado sólo por un puñado de calles estrechas en elcorazón de la ciudad, pero contiene todo su carácter, oscuridad,violencia y belleza, contiene los vicios y las virtudes de la gentepobre. En este entorno geográfico y moral viven Mimmo y Cristofaro,amigos fraternales, compañeros de clase y cómplices, Carmela laprostituta y Celeste, su hija, que lleva el color del perdón en sunombre, Totò el ratero y su legendaria pistola guardada en elcalcetín, que es objeto de admiración de todos los niños Por un ladoestá el mar, con su viento, que mezcla los olores y lleva la fragancia de la carne a los hogares de aquellos que nunca comen carne, porotro, la gran ciudad, con sus tiendas, señoras adineradas, sus leyes y sus guardianes. En los callejones, el olor a pan horneado recorre elbarrio como si tuviera vida propia y despierta el asombro y lacapacidad de soñar de sus habitantes cada día.Cruel y tierna como una fábula de resonancias bíblicas, el tonopoético e irónico del narrador devuelve a esa cotidianidad marginal la fuerza sorprendente de los cuentos de hadas. Todo parece fruto de laimaginación en esta historia fascinante, sin embargo, en su lenguaje,su ritmo y sus pulsiones humanas predomina la verdad.
