En la tradición de Aspectos de la novela de E. M. Forster, El arte dela novela de Milan Kundera o El artede la ficción de David Lodge, la presente obra es un estudio sagaz ychispeante de los elementos fundamentales de laficción, como la narrativa, el detalle, la caracterización, eldiálogo, el realismo y el estilo. En su primer librodedicado íntegramente al análisis literario, uno de los críticos másprominentes de nuestro tiempo disecciona lamaquinaria de la narración de historias y se plantea una serie depreguntas fundamentales: ¿qué queremos decir cuandoafirmamos que "conocemos" a un personaje de ficción?, ¿cuáles son losdetalles "reveladores"?, ¿cuándo es acertada unametáfora?, ¿es realista el realismo?, ¿por qué el final de la mayoríade las novelas decepciona?
