Al hablar de El libro de la selva de Rudyard Kipling, todos pensamosinmediatamente en Mougli, el niño criado entre lobos que, bajo latutela del oso Balú, la pantera Baguira y la pitón Ka, llega a ser «el amo» de la selva de Sioni, en la India. Olvidamos con frecuencia queEl libro de la selva en realidad son dos: El libro de la selva (1894)y el Segundo libro de la selva (1895), y que no todas sus
historias tienen como protagonista a Mougli, ni ocurren siquiera en la India: «La foca blanca» y «Quiquern» están ambientadas en el Artico,y, en la India, aparte de a Mougli, tenemos a la astuta mangostaRiki-tiki-tavi, a Tuméi −,el muchacho que tiene el privilegio depresenciar el legendario baile de los elefantes−,, al santónPurun, al reportero que conoce la lengua de los animales y es testigode una reveladora conversación entre las bestias de carga del Ejército de Su Majestad...
Cierto es, por otro lado, que el sueño infantil de ser hermano detodos los animales y de verse libre de las restricciones humanas estápresente en casi todos los cuentos con un poder cautivador. Mougli,con su repetida afirmación de «Soy un lobo», encarna precisamente esesueño que los animales saben que, llegado cierto momento, será unconflicto: el niño no podrá pasar toda la vida creyendo que el dineroes «eso que pasa de mano en mano y siempre está frío», que una casa es «una trampa de barro» y una cama «una cosa de madera dura»... pues al final «el hombre vuelve al hombre».
Esta edición, en una nueva traducción de Catalina Martínez Muñoz,recupera el plan y el orden original de Kipling e incluye los dosLibros de la selva, además de «En el ruj» (1893), el cuento en que elpersonaje de Mougli apareció por primera vez.
