¿Por qué persiguieron a los gitanos? ¿Cómo nacieron los prejuicios ysospechas sobre sus costumbres supuestamente «perversas»? ¿Cómo lostrataron la Inquisicicón, la administracicón pública y la justicia?¿Cuáles son las leyendas que se crearon en torno a ellos?
Procedentes del norte de la India según muchas hipótesis, los gitanosllegaron a las costas del Mediterráneo oriental en el siglo XIV seextendieron por toda Europa. El colorido y exotismo de su estilo devestir, sus prácticas de adivinación, su música y su porte altivocausaron una inmensa curiosidad en todas partes, pero tambiénsuscitaron descontïanza y odio ante su pretensión de mantener su«diferencia».
Bernard Leblon, uno de los mejores conocedores de la cultura gitana,ofrece en esta obra una excelente reconstrucción de la presencia delpueblo gitano en España desde comienzos del siglo XVI. Basándose entestimonios, protocolos, decretos y obras literarias, el autor muestra las cambiantes actitudes de las autoridades civiles y eclesiásticaspara controlar, integrar o excluir a este pueblo.
Las maneras de ver a estos «otros» y las muy diversas ideas en elSiglo de Oro, la época de la Ilustración, el romanticismo decimonónico y en el presente constituyen una fascinante aportación a la historiasocial y cultural de España. También y, sobre todo, es la prehistoriadel problema, cada día más candente, de las dificultades de actuarsensata y justamente frente a grupos que se excluyen como «otros».
