El gran y desconocido escritor escocés Robert B. Cunninghame Grahamempezó a conocer y tratar a los caballos en las pampas argentinas, adonde llegó con 17 años para convivir tres años con los gauchos. Enmuchos de sus cuentos de las dos Américas, desde Nuevo México al Ríode la Plata, pasando por Colombia y Brasil, así como en sus numerosasbiografías de personajes de la conquista, el caballo tiene un papelprincipal. Pero es en este libro, Los caballos de la conquista,escrito como homenaje a los nobles brutos que acompañaron a losconquistadores, donde Cunninghame Graham vierte de modo más caudalososus profundos conocimientos sobre este apasionante asuntohistórico.En estas páginas, Cunninghame Graham nos hace asistir a lasextenuantes jornadas de Hernán Cortés a través de los ojos de BernalDíaz del Castillo, su cronista y amigo, para continuar luego conHernando de Soto en su viaje al Perú, siguiendo las huellas dePizarro, y en su llegada a Cuba y el posterior desembarco en laFlorida. La conquista del Río de la Plata nos es narrada a través dedieciochesco Félix de Azara y de Thomas Falkner, un jesuita inglés,autor de un curioso libro sobre la Patagonia. Libro nacido de lafrecuentación de archivos y manuscritos, pero también, y sobre todo,de la propia experiencia de Cunninghame Graham y de una pasión, la delos caballos, que le acompañó hasta la muerte.Robert Bontine Cunninghame Graham (Londres, 1852-Buenos Aires, 1936)aunque nació en Inglaterra y escribió en inglés y fue, en genio yfigura, un completo británico, tanto que su ascendencia era realmenteescocesa, «Don Roberto» -al igual que su compatriota y amigo, elnaturalista Guillermo Enrique Hudson- pertenece también, de algúnmodo, a la literatura hispánica, si es que esta existe. En Españavivió buena parte de su niñez y su adolescencia.Su primera juventud se la pasó en las pampas, convertido en uncompleto gaucho, visitando luego América numerosas veces, generalmente a caballo, como era natural en él. Nunca le interesó eso que llaman«carrera literaria», y nunca escribió una sola novela, cosa esta, lade la novela, que dejó para su vida, tan totalmente novelesca quecuando su amigo y correligionario socialista, Bernard Shaw, quisollevarla al teatro, tuvo que diluirla y aligerarla (así lo confesó enel prólogo) para hacérsela verosímil a los espectadores. Nocasualmente existen una docena de biografías que retratan su vida y su persona, casi más que reediciones de sus libros, con toda certeza nomenos apasionantes, pero menos conocidos que su vida.Publicó una docena de volúmenes de relatos magistrales por vívidos yverdaderos, media docena de biografías de personajes hispánicos y unpuñado de libros de viajes, personalísimos y extraordinarios.Ediciones Espuela de Plata está trabajando en el rescate de su obra yhasta la fecha ha publicado los siguientes títulos: El río de la Plata (2004), Trece historias (2006), Cartagena y las riberas del Sinú(2010) y Bernal Díaz del Castillo: Historiador de la Conquista (2011). En Editorial Renacimiento ha sido publicado Magreb el Aksa, relato de su viaje de 1901 por el imperio de Marruecos, libro del que dijo suamigo, el gran Joseph Conrad, que era el mejor libro de viajes de todo el siglo XIX.
