El autor demuestra que los best sellers antes de la revolución pese asu ilegalidad (o más bien, gracias a ella), eran los libros máspeligrosos y escandalosos porque atacaban abiertamente al rey, porpredicar el ateísmo o por ser pornográficos. Y todos ellos conteníanun mensaje político o una idea general de la política. Generososfragmentos de tres de las más valiosas de estas obras están incluidosen el presente volumen a modo de antología. El lector actual no sólodisfrutará de las mismas obras que los lectores franceses del sigloXVIII, sino que descubrirá, a través del deslumbrante itinerariotrazado por Darnton, cuál fue su importancia para precipitar elestallido de la Revolución Francesa.
