LOS ALIMENTOS FUNCIONALES

Los alimentos funcionales o de «diseño» promueven un efectofisiológico o psicológico más allá de su valor nutritivo tradicional,conteniendo nutrientes u otros componentes que afectan a funcionesdiana del organismo (como el crecimiento y desarrollo en la primerainfancia, la regulación de los procesos metabólicos, la defensa contra el estrés oxidativo, las fisiologías cardiovascular ygastrointestinal o los rendimientos cognitivo, mental y del estadofísico).Los alimentos funcionales, ya sean alimentos naturales, modificados ouna combinación de ambas posibilidades, pueden contribuir almantenimiento del estado de salud y bienestar o bien a la reduccióndel riesgo de padecer una determinada enfermedad. Además, un alimentopuede ser funcional para la población en general o para gruposparticulares de la población.El consumo creciente de estos alimentos hay que enmarcarlo en elcontexto de una sociedad desarrollada y cada vez más longeva quemayoritariamente ha superado sus necesidades materiales básicas y enla que mantener salud o mejorarla a través de la dieta es un objetivoprioritario.