El viejo capitán escocés Tom Lingard había descubierto una zonainexplorada en la isla de Borneo, a orillas del río Pantai, dondecomerciar con los nativos malayos para la explotación del ratán y delcaucho. Se asocia en el negocio con el holandés Kaspar Almayer, casado con la hija adoptiva malaya de Lingard y con la que ha tenido unahija, Nina. Lingard desaparece en Europa y Almayer se queda como elúnico blanco en las orillas del Pantai. Su único amor, su únicointerés auténtico es su hija Nina, el centro de todas sus fantasías de grandeza, con la que pretende volver a Europa y rehacer su economía.Ese proyecto, más fantástico incluso que los imaginativos negocios que lo han llevado casi a la ruina, se ven frustrados por un componentecon el que no había contado: la sangre malaya de su hija es más fuerte que su educación. Nina se enamora de Dain Marula, un nativo, hijo deun poderoso rajá. Los rumores lejanos de antiguas leyendas desgarran a veces el tenso clima de la novela, cuya historia, tan sencilla en sus rasgos principales, alcanza una poderosa fascinación por el paisajeen que se desarrolla, oscuro a veces, otras traidor y, a pesar deello, espléndido en su primordial intensidad.Józef Teodor Konrad Korzeniowski, Joseph Conrad para el mundo de lasletras, nació en Berdiczew (Ucrania) en 1857, bajo el imperio zarista. En 1886 obtuvo la nacionalidad británica y la licencia de patrón dela marina mercante de ese país. Ocho años después, abandonó la vidadel mar por la vida de las letras: su primera novela, La locura deAlmayer, se publicó en 1895 y un año después se casaba y establecía en Kent, donde en quince años escribió ?en inglés, su tercera lengua?relatos y novelas que pronto se convertirían en clásicos, como LordJim (1900), Juventud (1902), El corazón de las tinieblas (1902), Elagente secreto (1907), Entre tierra y mar (1912), Victoria (1915), Lalínea de sombra (1917) y La flecha de oro (1919). En 1912 apareció supeculiar volumen de memorias, Crónica personal. Conrad murió enBishopsbourne (Kent) en 1924. Varias de sus novelas, como El corazónde las tinieblas, Lord Jim, La línea de sombra, Nostromo o Un paria de las Islas han sido adaptadas al cine.A pesar de ser la continuación cronológica de la trama novelesca de Un paria de las Islas (1896), publicada por Barataria en mayo de 2011,La locura de Almayer (1895) fue la primera novela de Conrad, la que le hizo decidirse a dejar el mar por la literatura.Conrad desmenuza las vicisitudes de sus personajes humanos, reducidosa seres contradictorios, contrahechos y malvados, solo atentos a lasinsignificantes leyes de sus intereses particulares, a sus principiostorcidos, a los prejuicios que justifican su falsa superioridad sobreotros hombres. Sus personajes inhumanos, las fuerzas de naturaleza, el mar, el cielo, no tienen principios ni prejuicios. Actúan sobre loshombres movidos por leyes inmutables y ciegas y son como espejos enlos que se refleja la fragilidad humana.
