Tolstói combatió en la guerra de Crimea, donde se enfrentaron lastropas rusas contra las de la alianza turco-anglo-francesa. Seincorporó en noviembre de 1854 como oficial de artillería, enSebastopol, una ciudad sitiada. El sitio se prolongaría durante unaño, y fue uno de los episodios más decisivos de una guerra que acabóinclinándose a favor de los ejércitos aliados contra Rusia.Esta experiencia en los campos de batalla afectó profundamente aljoven oficial, resultando decisiva a la hora de iniciar su vocacióncomo escritor y de cambiar su pensamiento patriótico, con el que llegó a Crimea, por el de un defensor de la "no violencia activa".La obra que aquí presentamos es fruto de esas experiencias. El propioTolstói nos cuenta, en uno de sus pensamientos: "No es el camino de la violencia el que nos conducirá a la paz deseada, es la misma paz, omejor, la rebeldía pasiva".
