Desmond Pepperdine es un adolescente que vive en un sórdido suburbiolondinense al cuidado de su abuela, su madre ha muerto y nadie sabe aciencia cierta quién es su padre. En la misma casa vive también sutío, Lionel Asbo, un delincuente de poca monta que ejerce de mentor eimparte a Desmond valiosas lecciones: desde instruirlo en las delicias del porno por Internet a explicarle cómo alimentar a sus dos pitbulls con una dieta a base de Tabasco.
Pero Desmond es un adolescente sensible, amante de la lectura, queaspira a enamorarse de una mujer cariñosa y real en lugar de fantasear con tías buenas en webs porno. El chico está decidido a dejar atrásesa barriada inmunda por medio de la educación, mientras que lasaspiraciones de Lionel se limitan a pasar su vida entre trabajillos de matón y trapicheos con objetos robados, y periódicas estancias en lacárcel como consecuencia de estas actividades.
Durante una de sus estancias entre rejas, Lionel le pide a su sobrinoque le rellene un boleto de la loto. El azar lanza sus dados y de lanoche a la mañana el convicto se convierte en millonario. Esto, quepodría resultar una noticia estupenda para la desestructurada familia, quizá no lo sea. Un lumpen convertido en repentino millonario escarnaza para los tabloides y un amante de los pitbulls no parece unapersona con el equilibrio necesario para afrontar un cambio tanradical de vida. Y al final esa máxima que dice que el dinero no da la felicidad resulta ser brutalmente cierta.
Visceral, salvaje, provocadora, esta sátira sobre el desmoronamientode la vieja Inglaterra en manos de hooligans y de tabloides tiene unfondo de crónica social al modo dickensiano, pero también conecta conel humor británico más transgresor, ese que provoca la carcajadaarreando una bofetada en plena cara. El resultado es una miradacertera sobre realidades incómodas, una novela incisiva ydescacharrante.
«El libro nos observa y se ríe de nosotros, nos observa más de cerca y minuciosamente y se ríe más y con más ferocidad de nosotros. Es deprincipio a fin la novela que nos merecemos. Así que démosle lasgracias a Martin Amis por haber sido lo suficientemente malvado yvaliente para escribirla» (Nicola Barker, The Observer).
«Como ya había demostrado en novelas anteriores, Amis es, comoDickens, un escritor insistentemente moral, que utiliza la sátira como un género edificante con un noble propósito: la mejora de lasociedad» (Kathryn Harrison, The New York Times).
«Una de las novelas más divertidas de Amis» (The New Yorker).
«Mucho más allá de lo esperable, sobrepasando en dos o tres grados laferocidad que el lector podría esperarse: ésta es la auténticadefinición de la sátira según Amis... Lionel Asbo es a la sociedadbritánica lo que Martin Amis al arte de la novela: un mal bichoradical, un virtuoso de la provocación» (Nelly Kaprièlian, LesInrockuptibles).
«Una novela genial y tempestuosa... Logra ser al mismo tiempodivertida y seria, y (como es habitual en Amis) muy centrada en laobsesión por el dinero de nuestra cultura» (Richard Ford, TheGuardian).
